Le réajustement des salaires des employés et des retraités du secteur public, un retour à la case départ
La crise financière et économique dans laquelle se débat le Liban approche du terme de sa cinquième année, tandis que les solutions espérées tournent en rond dans le labyrinthe de l'attente, sans que se profile à l'horizon la moindre tentative sérieuse de la part du gouvernement d'expédition des affaires courantes pour mettre fin à la crise et à ses répercussions ; bien au contraire, tout ce qu'il entreprend se résume à gagner du temps et à faire des promesses verbales vite balayées par les faits. Les réformes économiques (pour autant qu'elles existent) demeurent en effet insuffisantes pour sauver le pays de sa crise, comme l'indiquait un rapport du Fonds monétaire international en mai dernier.
La vacance à la présidence de la République se prolonge pour la deuxième année consécutive, ce qui accélère le délitement des institutions de l'État et l'effritement de son autorité, tandis que les affrontements continus entre le Hezbollah et l'ennemi israélien sur le sol du Sud-Liban depuis près d'un an compliquent davantage la situation. De même, la crise des réfugiés syriens, en suspens depuis l'année 2011, et les entraves à leur retour dans leur pays alourdissent le fardeau qui pèse sur l'économie nationale et aggravent sa crise.
La manifestation la plus grave de la crise financière et économique du Liban réside dans la perte par sa monnaie nationale de plus de 95 % de sa valeur, ce qui a privé de leur pouvoir d'achat les revenus des Libanais, en particulier des employés, notamment ceux libellés en livres libanaises, et ce simultanément à la pandémie de Covid-19 et à ses répercussions économiques. L'effondrement a également coïncidé avec la défaillance du secteur bancaire, la rétention par les banques de l'épargne des déposants et le plafonnement de leurs retraits, solidairement avec la Banque du Liban, à des montants modestes qui ne couvrent qu'une infime partie de leurs dépenses quotidiennes.
Quant aux victimes du grave effondrement de la valeur de la livre, au premier rang d'entre elles figuraient les employés et les retraités des secteurs public et privé, dont la majeure partie a basculé sous le seuil de pauvreté sous l'effet de l'inflation qui a anéanti leur pouvoir d'achat. La situation s'est encore aggravée avec la levée des subventions sur les services publics essentiels tels que l'électricité, les médicaments et les soins de santé. Cela a rendu les secteurs public et privé incapables de compenser auprès de leurs employés la valeur de la baisse du pouvoir d'achat de leurs salaires, ou du moins une partie de celle-ci, afin de leur permettre de continuer à s'acquitter de leurs obligations professionnelles et de subvenir à leurs besoins vitaux.
Il convient de noter que le salaire moyen, selon « Information International », avait atteint près de 71 dollars au début du mois de mars de l'année 2021 au cours du dollar sur le marché parallèle de l'époque, avant de retomber à moins de 30 dollars au mois de décembre/janvier de la même année, et ce avant l'adoption des augmentations salariales qui demeurent minimes si on les calcule selon leur valeur réelle ou leur pouvoir d'achat.
De nombreuses entreprises du secteur privé commercial et industriel ont démontré leur capacité à retrouver leur équilibre, à poursuivre leurs activités, à s'adapter aux mutations économiques et à résister, fût-ce difficilement. Ces entreprises ont contribué à relancer la dynamique de leurs activités sans attendre les réformes qui incombent à l'État et sont attendues de lui, et n'ont pas tardé à prendre l'initiative de verser les salaires de leurs employés, totalement ou partiellement, en dollars américains, ce qui a aidé ce secteur à se redresser de nouveau.
En revanche, le gouvernement d'expédition des affaires courantes s'abstient toujours d'adopter une approche scientifique pour réajuster les salaires des employés et des retraités du secteur public. Ses tentatives se limitent au versement d'aides qui n'entrent pas dans le salaire de base et n'entrent donc ni dans le calcul de la pension de retraite ni dans celui de l'indemnité de licenciement, ce qui dissimule une tentative du gouvernement d'abolir des droits acquis des fonctionnaires, des militaires et des retraités. Or, malgré les augmentations adoptées depuis l'année 2020, les salaires des employés et des retraités du secteur public n'ont pas dépassé 20 % de ce qu'ils étaient avant l'effondrement.
Le fait que le gouvernement ne prenne pas l'initiative de réajuster les salaires des employés et des retraités du secteur public en général, et les salaires des appareils militaires et sécuritaires ainsi que des retraités en particulier, selon des bases scientifiques garantissant l'équité entre les corps et les catégories professionnelles, constitue une injustice flagrante à leur égard et une atteinte à leurs droits acquis. Bien plus, les augmentations temporaires des traitements et salaires adoptées jusqu'à ce jour n'ont aucun rapport avec ce dont les employés et les retraités ont réellement besoin pour mener une vie digne.
Tout réajustement des traitements et salaires doit impérativement s'effectuer selon des critères précis et unifiés entre tous les employés et retraités du secteur public, ce à quoi le gouvernement d'expédition des affaires courantes ne s'est pas conformé lors de l'adoption des dernières augmentations. Dès lors, qualifier les dernières augmentations d'arbitraires et d'illégales ne relève ni de l'exagération ni du procès d'intention, mais décrit bien la réalité d'une augmentation qui porte atteinte aux deux principes de justice et d'égalité, tout en ignorant les indicateurs économiques et le taux d'inflation qui entraîne l'érosion du pouvoir d'achat des traitements et salaires ainsi que des augmentations qui leur sont appliquées.
Bien que le gouvernement ait chargé, lors de la séance du 28 février 2024, le Conseil de la fonction publique d'élaborer une nouvelle conception des traitements et salaires dans un délai de trois mois s'achevant en juin dernier, l'ordre du jour de la séance du Conseil des ministres qu'il était prévu de tenir le mardi 10 septembre était dépourvu de tout point prévoyant un plan de réajustement des traitements et salaires. De même, le projet de loi de finances pour l'année 2025 n'a prévu aucun crédit affecté au réajustement des traitements et salaires. Il était dès lors inévitable que les militaires retraités empêchent la tenue de la séance de mardi dernier, tout comme il faut empêcher la tenue de toute séance du gouvernement dont le premier point à l'ordre du jour ne serait pas le réajustement des traitements et salaires.
S'abstenir de réajuster les traitements et salaires sous prétexte de la nécessité de préserver l'équilibre budgétaire est une excuse déplacée, d'autant plus que les gouvernements recourent souvent à l'augmentation du déficit financier pour faire face à la récession et relancer l'économie. Précisons que nous n'entendons nullement ici encourager un retour à une situation où les dépenses de l'État excèdent ses recettes, d'autant que le budget général est en situation de déficit effectif et que l'équilibre actuel n'est qu'un équilibre artificiel résultant de la non-inscription des échéances de la dette publique dans ce budget.
Cela fait de la proposition du Forum juridique pour la défense des droits des militaires retraités, qui suggère une règle scientifique de calcul des nouveaux traitements et salaires reposant sur la proportionnalité et ayant pour référence la loi n° 46/2017 relative à la grille des grades et des salaires et ses amendements, une solution logique pour réajuster les traitements et salaires, loin des augmentations arbitraires et de la discrimination injustifiée entre les catégories de fonctionnaires et les différents corps. Il est en effet possible d'obtenir un taux unifié pour l'augmentation requise en divisant les crédits des traitements et salaires inscrits au budget de l'année 2025 par le total des traitements et salaires bruts selon la loi sur la grille mentionnée ci-dessus.
Ainsi, la politique de fuite en avant et l'arbitraire pratiqués par le gouvernement d'expédition des affaires courantes dans son approche des différentes questions liées aux solutions espérées pour la crise financière et économique aggravent la crise et rendent les solutions plus difficiles et plus coûteuses. Par conséquent, l'obstination du gouvernement à ignorer l'interdépendance entre, d'une part, le redressement économique et le traitement des causes de la crise financière et économique et, d'autre part, un réajustement des traitements et salaires garantissant une vie digne aux militaires, aux employés du secteur public et aux retraités rend le règlement de la crise et de ses répercussions hors de portée.
Traduit de l'arabe par IA. Lire l'original en arabe