Les énergies renouvelables et le problème chronique de l'énergie au Liban
Tandis que les pays du monde s'emploient à tirer parti des énergies renouvelables, dont la part dans le total de l'énergie utilisée ne cesse de croître, l'attention s'est portée hier sur la réunion du Grand Sérail qui a rassemblé, aux côtés du Premier ministre et du ministre de l'Énergie libanais, une délégation d'Électricité de France, ainsi que sur l'évocation d'un projet visant à construire trois nouvelles centrales thermiques. Cela porte à se demander si les responsables du ministère de l'Énergie ont connaissance de l'ampleur de l'énergie renouvelable installée par les Libanais grâce à des initiatives individuelles, comme alternative à l'électricité de l'État, coupée, et à l'électricité des générateurs, au coût élevé. Et d'aucuns pourraient s'interroger : les centrales thermiques dont nous disposons, qui ne fonctionnent que partiellement faute de fonds disponibles pour assurer leurs besoins en carburants, ne suffisent-elles pas pour que nous venions aujourd'hui y ajouter trois nouvelles centrales ?
Si les espoirs fondés sur « une production locale de gaz » grandissent après la délimitation de la frontière sud de la zone économique exclusive du Liban et à l'approche du début du forage d'exploration gazière dans le bloc numéro 9, cela ne justifie pas de chercher à ériger davantage de centrales alors que la capacité des centrales actuelles dépasse les 2 000 mégawatts et que leur exploitation n'a jamais atteint leur capacité maximale depuis leur création. Par conséquent, une gestion réaliste du dossier de l'énergie impose de s'orienter vers les sources alternatives, et en particulier renouvelables, au vu du besoin permanent d'un financement indisponible pour importer le fioul nécessaire au fonctionnement des centrales thermiques. Sachant que la transition vers les énergies renouvelables ne se limite plus aux pays dépourvus de pétrole et de gaz, mais est même devenue l'objectif des pays producteurs de pétrole, et les exemples sont nombreux.
Alors que la limitation du réchauffement de la Terre et du changement climatique était le moteur de ce choix, cette orientation est devenue l'une des options économiques urgentes en raison de l'instabilité des prix du pétrole et du gaz, en plus du réchauffement planétaire et des risques menaçant la vie humaine qu'entraînent les émissions de dioxyde de carbone. Les efforts des États réunis à Paris à la fin de l'année 2015 ont d'ailleurs été couronnés par un accord dans le cadre des Nations unies visant à lutter contre le changement climatique et à accélérer ainsi qu'à intensifier les mesures et les investissements nécessaires à un avenir durable à faible émission de carbone.
L'orientation des pays développés vers les énergies propres et renouvelables, dont les technologies ont évolué et les coûts ont diminué de manière à accroître la rentabilité économique de leur utilisation, a été renforcée par la guerre russo-ukrainienne, qui a balayé la stabilité des marchés du pétrole et du gaz et fait flamber les prix à un rythme accéléré. Il est à noter que les énergies propres et renouvelables représentent aujourd'hui près de 29 % du total de l'énergie consommée à l'échelle mondiale, une proportion appelée à augmenter d'année en année à l'approche de l'année 2050, échéance fixée pour atteindre l'objectif de zéro émission grâce à l'utilisation des énergies propres et renouvelables.
Il convient de signaler que le Liban, qui figure parmi les pays signataires de l'accord de lutte contre le changement climatique en vertu duquel il s'est engagé à ce que les énergies renouvelables assurent 12 % de la consommation totale d'énergie du Liban d'ici à l'année 2020 pour atteindre 30 % en 2030, n'en a réalisé qu'une infime partie, bien que le Liban ait le plus grand besoin de réduire sa facture d'importation de dérivés pétroliers destinés à la production d'énergie électrique. Or, le Liban dispose depuis les années soixante de centrales de production d'énergie hydroélectrique dont la majeure partie nécessite une réhabilitation, jouit de trois cents jours d'ensoleillement tout au long de l'année et bénéficie de vitesses de vent permettant de produire de l'énergie électrique, en particulier dans le Nord.
Le maintien par l'État d'un prix du kilowattheure inférieur à son coût réel, d'une part, et l'absence de programmes incitant les particuliers et les institutions à passer aux énergies renouvelables, d'autre part, ont constitué la cause directe du désintérêt des Libanais, y compris les plus aisés financièrement, pour la transition vers les énergies renouvelables, malgré leurs atouts en matière de durabilité et de coût raisonnable. Et ce, au moment où l'État accumulait davantage de dette publique pour acheter le fioul destiné à faire fonctionner les centrales et effectuer les travaux de maintenance, sans parvenir à recouvrer qu'une part limitée de ces coûts.
Alors que le recours des Libanais aux énergies renouvelables, et en particulier à l'énergie solaire, était resté timide jusqu'en 2020, le rythme de production d'électricité à partir de l'énergie solaire s'étant limité à l'équivalent de 100 mégawatts sur dix ans à compter de 2010, cette cadence a augmenté en 2021 avec l'ajout de 100 mégawatts, tandis qu'en 2022, près de 250 mégawatts ont vraisemblablement été ajoutés à la capacité précédente pour porter le total à environ 450 mégawatts, soit l'équivalent du volume de production que nous promet la deuxième phase du plan du ministère de l'Énergie dans sa dernière mouture répartie en trois phases.
Les énergies renouvelables dont le Liban peut tirer parti ne se limitent pas à l'énergie solaire, mais s'étendent à la biomasse, et plus précisément aux déchets, dont le Liban produit environ 4 000 tonnes par jour, soit l'équivalent de 1,381 million de tonnes par an, lesquels représentent des matières premières inexploitées et une source de combustible renouvelable. Et ce, au moment où la gestion de ces déchets se limite à leur enfouissement dans des décharges qui ne peuvent plus en accueillir davantage, avec les risques que l'enfouissement comporte pour l'environnement et la sécurité publique. Parallèlement, l'inaction quant au traitement de ces déchets et à leur valorisation pour la production d'énergie électrique alourdit les charges financières et la dette publique, et permet la poursuite du massacre environnemental et de ses répercussions sanitaires.
Le Liban aurait pu développer l'expérience de la décharge de Naamé, où de l'électricité a été produite à partir de générateurs fonctionnant au gaz méthane émis par la décharge et a alimenté les villages environnants, mais la défaillance de l'administration responsable a entraîné l'arrêt de sa production. Et tandis que la décharge de Tripoli, tout comme la décharge de Bourj Hammoud, menace de provoquer une catastrophe environnementale alors que la zone qui les entoure est assoiffée d'énergie électrique, cette même administration tarde à chercher à tirer parti des émissions de ces décharges en fournissant de l'énergie électrique aux régions avoisinantes et en réduisant la facture de fioul qui a épuisé le Trésor public. Il faut savoir que les centrales de valorisation énergétique des déchets en Europe ont produit au cours de l'année 2018 environ 40 milliards de kilowattheures d'électricité et 90 milliards de kilowattheures de chaleur, ce qui a permis d'approvisionner en électricité 18 millions de citoyens et d'en chauffer 15,2 millions.
À partir de ce qui précède, on ne saurait parler de plans visant à remédier au grave déficit de production d'énergie électrique dont souffre le Liban depuis que la guerre civile de triste mémoire a pris fin en 1991, sans adopter les énergies renouvelables comme source principale d'énergie électrique aux côtés des sources actuelles. Après tout ce piétinement et ces plans désordonnés dont pâtit le secteur de la production d'électricité, il est indispensable de changer la mentalité avec laquelle ce secteur a été géré durant plus d'un quart de siècle et de prendre en considération les orientations mondiales ainsi que les évolutions techniques survenues pendant que la poussière du conflit politique, d'une part, et la corruption administrative, d'autre part, aveuglaient la clairvoyance des responsables.
Traduit de l'arabe par IA. Lire l'original en arabe