L'accélération de l'effondrement accroît le besoin en énergies renouvelables
Par le général de brigade administratif à la retraite Ghazi Mahmoud, 30/3/2023
L'intérêt pour le secteur de l'énergie se renouvelle avec le début de la mise en œuvre du « plan national d'urgence » pour le secteur de l'électricité, qui comprend la nouvelle tarification du coût du kilowattheure, les redevances sur les abonnements et les frais de réhabilitation fixés selon le « taux du dollar sur la plateforme Sayrafa ». D'autant plus que les craintes quant à l'incapacité d'Électricité du Liban à poursuivre l'exécution de ce plan grandissent à mesure que son application avance, notamment en ce qui concerne la capacité à recouvrer les montants dus au moment où de nombreux abonnés s'orientent vers la résiliation de leur abonnement auprès d'Électricité du Liban pour se contenter d'un abonnement aux générateurs privés.
Après l'enlisement de l'initiative d'importation de gaz égyptien et d'électricité jordanienne annoncée par l'ambassadrice américaine au Liban, Dorothy Shea, l'Agence américaine pour le développement international (USAID) a lancé le « Fonds pour l'énergie renouvelable et solaire » (Solar & Renewable Energy Fund) afin d'assurer des sources de financement à au moins 25 entreprises du secteur privé libanais pour les équiper de systèmes de production d'électricité à partir de l'énergie solaire (photovoltaïque). Cela réduira les coûts d'exploitation de ces entreprises d'au moins 20 pour cent, électricité comprise, et contribuera à renforcer la productivité et à préserver les niveaux d'emploi, selon les estimations des responsables du fonds.
Bien que cette nouvelle initiative s'inscrive dans la tendance mondiale visant à réduire les émissions et à préserver l'environnement, elle met en évidence la nécessité de tourner l'attention vers les énergies renouvelables, et en particulier l'énergie photovoltaïque, étant donné l'absence de solutions durables pour le secteur de l'énergie électrique au Liban. Elle intervient à un moment où l'effondrement financier et économique s'accélère toujours davantage, érodant le pouvoir d'achat des revenus des Libanais, sans aucune initiative sérieuse pour enrayer cet effondrement et en limiter les répercussions avant qu'il ne soit trop tard, ce qui fait du recours à l'énergie solaire pour produire de l'électricité une solution incontournable afin de répondre aux besoins des ménages et, dans une même mesure, à ceux des usines et des entreprises.
Les estimations de l'Agence internationale de l'énergie indiquent que la croissance des énergies renouvelables à l'échelle mondiale a atteint en 2021 un niveau record de 295 gigawatts. Les ajouts de capacité mondiale en 2022 devraient augmenter de 8 % pour atteindre 320 gigawatts, soit l'équivalent de la demande totale d'électricité en Allemagne ou de la production totale d'électricité à partir du gaz naturel dans l'Union européenne. Sachant que la croissance de l'énergie photovoltaïque est en passe de représenter 60 % de la progression mondiale des énergies renouvelables en 2022, suivie par l'énergie éolienne et l'énergie hydroélectrique.
Bien que la dimension environnementale ait joué un rôle majeur dans l'adoption du Fonds pour l'énergie renouvelable et solaire, tant la réduction des émissions constitue une priorité pour les pays développés en général et pour les États-Unis d'Amérique en particulier, cela ne diminue en rien l'importance des économies financières, qui représentent une incitation essentielle à l'utilisation de l'énergie photovoltaïque face à la volatilité des prix du pétrole et du gaz et à leur tendance haussière. Or le Liban a aujourd'hui plus que jamais besoin de chercher des solutions au déficit chronique de sa production d'énergie électrique, à l'heure où il est incapable de financer l'achat du carburant nécessaire au fonctionnement des centrales de production, ce qui rend indispensable le recours aux énergies renouvelables, en particulier au photovoltaïque.
Il convient de souligner que les expériences menées dans de nombreux pays du monde ont abouti à des résultats encourageants quant aux économies réalisables grâce à l'énergie photovoltaïque, sachant que les études récentes sur l'utilisation de cette énergie recommandent l'adoption de systèmes intégrés associant les installations photovoltaïques aux unités de consommation, ce qui en accroît la rentabilité et permet de réduire considérablement la facture énergétique. Ce mode d'utilisation intégrée a prouvé son efficacité tant à l'échelle industrielle qu'à celle de l'usage domestique, et les pays développés ont accompli d'importantes avancées dans ce domaine tout en continuant à les perfectionner et à en augmenter la productivité.
Le recours à l'énergie photovoltaïque pour chauffer les habitations dans les pays froids au moyen de la technologie des pompes à chaleur (Heat Pumps) constitue un exemple pertinent d'utilisation intégrée, l'énergie solaire fournissant une part importante des besoins en électricité des pompes à chaleur, ce qui abaisse le coût global du chauffage à des niveaux inférieurs à ceux qu'exige l'utilisation séparée de chaque unité. C'est ce qui ressort d'une expérience menée par une entreprise européenne (SolarPower Europe) en Allemagne, en Espagne et en Italie, dans le cadre de laquelle les économies réalisées ont été comparées au coût total de l'approvisionnement en électricité depuis le réseau et de l'utilisation du gaz pour le chauffage.
L'étude, publiée par la revue PV Magazine sur son site internet, a montré que l'énergie photovoltaïque et les pompes à chaleur fonctionnent efficacement ensemble tout au long de l'année, en particulier lorsqu'un réservoir est ajouté à la pompe à chaleur pour le stockage temporaire. La combinaison de ces deux technologies a permis de réduire la facture énergétique de 62 % en Allemagne, de 83 % en Italie et de 84 % en Espagne, par rapport au scénario combinant l'achat d'électricité sur le réseau et l'utilisation du gaz pour le chauffage.
En Allemagne, par exemple, l'énergie solaire couvre 36 % de la demande totale d'électricité des pompes à chaleur lors d'une année froide marquée par une baisse de la production photovoltaïque, tandis que l'Espagne et l'Italie ont obtenu de meilleurs résultats grâce à un plus grand nombre de journées ensoleillées. L'énergie solaire couvre ainsi 59 % des besoins en électricité des pompes à chaleur en Espagne et 50 % en Italie, même lors d'une année froide et nuageuse entraînant une diminution des apports photovoltaïques.
Les résultats de l'expérience montrent que les ménages italiens ont réalisé les économies les plus importantes grâce à l'utilisation de pompes à chaleur alimentées par l'énergie photovoltaïque, pour un montant de 3 984 dollars, en raison du niveau élevé des prix de l'électricité en Italie. L'Allemagne arrive ensuite avec une économie de 3 823 dollars, suivie de l'Espagne avec 2 994 dollars, du fait du prix plus bas de l'électricité dans ce pays.
En revanche, l'effondrement accéléré qui ravage l'économie libanaise fait de la transition vers les énergies renouvelables en général, et vers le photovoltaïque en particulier, un choix incontournable pour remédier à la crise de l'électricité dont souffrent les Libanais. Le ministère de l'Énergie se doit d'œuvrer à l'adoption de normes techniques pour les systèmes d'énergie renouvelable, d'interdire l'entrée des équipements non conformes et de mettre en place les incitations appropriées afin d'encourager les initiatives des particuliers et des entreprises en faveur d'un recours accru aux sources d'énergie renouvelable, sans que ces incitations n'entraînent d'engagements financiers supplémentaires pour l'État.
Ces incitations pourraient inclure l'injection sur le réseau des excédents photovoltaïques dépassant les besoins de l'abonné, grâce à un dispositif connu sous le nom de comptage net (Net Metering), qui détermine la quantité nette d'énergie produite par l'installation d'énergie renouvelable de l'abonné, et si la quantité produite excède sa consommation, sa valeur peut être déduite, à des tarifs incitatifs, des factures dues au titre des mois où la production d'énergie est moindre. En d'autres termes, le comptage net est un mécanisme de facturation qui accorde une contrepartie aux propriétaires de systèmes d'énergie solaire pour l'électricité qu'ils injectent sur le réseau.
Il est également indispensable de réexaminer le plan national d'urgence pour le secteur de l'électricité et de prendre en compte la capacité des systèmes d'énergie solaire installés grâce aux initiatives individuelles, dont le total a atteint jusqu'en 2022 près de 700 mégawatts selon la déclaration du ministre de l'Énergie. Sachant que cette capacité dépasse celle de la centrale thermique de Jiyé, dont la production se limite à 616 mégawatts, et ce sans nécessiter de coûts supplémentaires. Dès lors, chercher à construire de nouvelles centrales thermiques apparaît dénué de pertinence économique, compte tenu du déficit financier dont souffre l'État.
Une question demeure : les responsables de l'État libanais en général, et ceux en charge du ministère de l'Énergie en particulier, saisiront-ils le message véhiculé par les aides extérieures dans le domaine des énergies renouvelables ainsi que l'importance de la transition vers ces sources, afin d'économiser un argent qui fait de toute façon défaut au Trésor public et de protéger l'environnement ?
Traduit de l'arabe par IA. Lire l'original en arabe