Le Liban doit investir dans les énergies renouvelables

Dire que le Liban doit se préparer à la transition énergétique à l'échelle mondiale peut paraître un luxe alors que le pays est plongé dans une crise qui a commencé par la crise financière et économique, en passant par la vacance présidentielle, le dysfonctionnement des institutions de l'État et la disparition de son autorité, tandis que l'agression israélienne fait peser une menace existentielle sur l'entité libanaise. Cependant, cela ne devrait pas empêcher le Liban d'accompagner la transition énergétique, principalement parce qu'elle est directement liée à l'énergie électrique, qui a constitué la cause première de la crise financière et économique du Liban.

La transition énergétique désigne le passage d'une source d'énergie donnée à une autre, dans le but soit d'utiliser de nouvelles sources moins coûteuses et largement disponibles, soit de réduire les émissions responsables du changement climatique. La transition énergétique et ses usages ne sont pas nouveaux pour l'humanité. La transition s'est opérée du bois comme source d'énergie vers l'utilisation du charbon au XIXe siècle, avant de passer au nucléaire et au pétrole, puis au gaz au XXe siècle, sans pour autant abandonner le charbon. En revanche, les coûts des énergies renouvelables ont diminué au cours de la dernière décennie (2010-2019).

Ce qui distingue la transition actuelle de la précédente, c'est la nécessité de prévenir le réchauffement climatique, la menace la plus importante à affronter, et d'en réduire les effets le plus rapidement possible. Malgré les appels à réduire l'utilisation des combustibles conventionnels issus du XIXe siècle, la baisse des prix du charbon, du pétrole et du gaz entrave le développement du recours aux énergies renouvelables et l'accélération de cette transition.

Quant au Liban, bien qu'il ait participé à la Conférence de Copenhague sur les changements climatiques en 2009 et se soit engagé à assurer 12 % de son approvisionnement énergétique à partir d'énergies propres et renouvelables d'ici à 2020, rien de tel n'a alors été réalisé. Le Liban est toutefois revenu ratifier l'Accord de Paris le 29 mars 2018, adoptant un autre objectif ambitieux visant à couvrir 30 % de sa consommation d'énergie primaire à partir de sources renouvelables d'ici à 2030. Un objectif impossible à atteindre au vu des crises financière, économique et politique qui frappent le Liban, ainsi que des risques militaires et sécuritaires.

Les initiatives des familles et des entreprises privées recourant aux énergies renouvelables pour subvenir à leurs besoins en électricité ont pallié l'incapacité de l'État et son échec à mettre en œuvre son engagement international et à assumer ses responsabilités consistant à répondre aux besoins des citoyens en énergie durable. La capacité totale des installations d'énergie solaire issues d'initiatives privées a atteint plus de 1 200 mégawatts, soit environ 15 % de la consommation totale d'électricité, selon une déclaration du ministre de l'Énergie et de l'Eau, Walid Fayad, à un journal libanais.

En revanche, les coûts de production de l'électricité se maintiennent à un niveau élevé, comparable à celui d'avant la crise financière et économique, puisque le coût d'une fourniture de 12 heures s'élève à 140 millions de dollars par mois, soit environ 1,7 milliard de dollars par an. De plus, le kilowattheure coûte entre 14 et 15 cents, ce qui équivaut au double de son coût s'il était produit à partir du gaz égyptien, promis au Liban sans qu'il ne l'obtienne. Cette situation devrait inciter le ministre et le gouvernement à stimuler l'investissement dans les énergies renouvelables, en particulier dans les ressources disponibles, afin de réduire la facture d'électricité avant qu'il ne soit trop tard.

Les énergies renouvelables se sont développées rapidement et ont suscité un intérêt et un attrait considérables depuis le début de ce siècle, en particulier au cours des dix dernières années. Ces évolutions ne se sont pas limitées à telle ou telle source d'énergie propre et renouvelable, mais ont touché la plupart d'entre elles. Sur le plan de l'énergie solaire, les technologies de cellules utilisées pour produire de l'énergie ont évolué pour devenir plus viables en termes de coûts globaux et plus performantes sur le plan technique, avec notamment l'intégration de cellules transparentes au vitrage des fenêtres, outre des peintures pouvant être appliquées sur des surfaces pour les rendre productrices d'énergie électrique.

L'énergie éolienne a également connu d'importantes avancées technologiques, avec l'innovation que constituent les éoliennes à axe vertical (VAWT), capables de capter le vent provenant de diverses directions au lieu des éoliennes traditionnelles à axe horizontal. Les systèmes d'énergie éolienne par cerf-volant représentent une avancée de pointe qui nous permet de tirer parti de la puissance du vent, laquelle croît avec l'altitude atteinte par ces cerfs-volants.

En outre, les parcs éoliens flottants permettent aux systèmes d'énergie éolienne de tirer parti des vents forts et réguliers disponibles dans les zones maritimes profondes et éloignées. Le développement des technologies hydroélectriques et de celles utilisées dans les systèmes géothermiques n'est pas moins important que les avancées précédentes.

Les technologies de production d'énergie à partir de la biomasse ont elles aussi connu des progrès notables, à l'instar des autres énergies renouvelables, en particulier celles associées à la croissance rapide et aux technologies de traitement de la teneur en huile. Les technologies de bioénergie avec captage et stockage du carbone (BECCS), associées au processus de production d'énergie, constituent l'une des avancées de pointe dans le domaine de la production d'énergie à partir de la biomasse sans polluer l'air ni l'environnement.

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Par ailleurs, les technologies de valorisation énergétique des déchets, qui figurent parmi les technologies de production d'énergie à partir de la biomasse, comptent de nombreuses applications avancées, telles que la digestion anaérobie, la pyrolyse et la gazéification, qui permettent de convertir les déchets organiques en énergie électrique. L'intérêt majeur de ces technologies réside dans le traitement des déchets sans enfouissement, une pratique qui entraîne des dommages environnementaux ainsi que le risque de provoquer des incendies en raison des émissions de méthane qui s'en dégagent.

Les technologies liées à la biomasse et leurs applications, en particulier les technologies de valorisation énergétique des déchets et de production d'électricité, sont peut-être celles dont le besoin se fait le plus sentir au Liban, où les dépotoirs sont disséminés de manière anarchique. Ces technologies contribuent à résoudre la crise chronique des décharges et à réduire les dommages environnementaux ainsi que les risques d'incendie et d'explosion. Globalement, elles fournissent une source durable d'énergie électrique, alors que le Liban souffre en la matière d'une grave pénurie et d'un approvisionnement irrégulier.

Selon le ministère de l'Environnement, le Liban produit quotidiennement plus de 5 500 tonnes de déchets, dont 99 % finissent dans des décharges et des dépotoirs sauvages. Il convient de noter que la crise économique a modifié la composition des déchets, la part des déchets organiques étant passée à 70 % en 2021 après s'être limitée à 50 % en 2017.

Le nombre de décharges sauvages pourrait égaler celui des villages et villes libanais. Dans le même temps, il existe plus de sept dépotoirs, et ceux-ci atteignent leur capacité maximale sans que le gouvernement libanais soit en mesure d'adopter une solution.

Paradoxalement, en 2014, le gouvernement libanais s'est orienté vers le traitement des déchets au moyen d'incinérateurs plutôt que d'adopter des technologies permettant le traitement des décharges existantes et empêchant la construction de nouvelles décharges.

L'un des aspects positifs de la crise financière et économique dont souffre le Liban, s'il en est, réside peut-être dans l'abandon des incinérateurs de déchets et des coûts élevés qu'ils imposent, d'autant plus que les incinérateurs empêchent la conversion des déchets en une énergie électrique quasiment gratuite. Toutefois, on ne relève aucune tentative sérieuse du gouvernement d'adopter prochainement des solutions durables.

L'approche adoptée par les gouvernements successifs face à la crise chronique et persistante des déchets, en dépit de multiples tentatives gouvernementales et de formules variées, témoigne du refus des classes dirigeantes de trouver une véritable solution à cette crise, susceptible de contribuer à résoudre une partie de la crise de l'électricité.

Les problèmes du Liban résident dans la gouvernance irrationnelle de ses capacités humaines et économiques, la mauvaise gestion de ses ressources disponibles et le gaspillage délibéré de ses revenus, au détriment du pays et de l'avenir de ses enfants.

S'il est interdit au Liban d'extraire le pétrole et le gaz que recèle sa zone économique exclusive, continuer à fournir de l'électricité, compte tenu du coût élevé actuel, comporte le risque d'accumuler de nouveau des dettes. Cela réduit les options du Liban, dont la plus importante consiste à investir dans les énergies renouvelables et à inciter les citoyens à s'appuyer sur diverses sources d'énergie renouvelable, quand bien même le pétrole et le gaz seraient extraits dès demain.

Traduit de l'anglais par IA. Lire l'original en anglais