Pas d'électricité durable pour le Liban sans énergie renouvelable
Tandis que s'intensifie la polémique entre les ministres de l'Économie et de l'Énergie au sujet de l'offre qatarie visant à doter le Liban d'une centrale solaire d'une capacité de production de 100 mégawatts d'électricité, les Libanais continuent de souffrir du faible nombre d'heures d'alimentation en courant électrique assurées par Électricité du Liban. L'irrégularité de cette alimentation et l'absence d'annonce de ses horaires constituent une source supplémentaire de souffrance, empêchant les citoyens d'en tirer pleinement parti. À ce calvaire des citoyens s'ajoute le retard de près d'un an dans l'émission des factures d'Électricité du Liban, les laissant en proie à la convoitise des propriétaires de générateurs et à leurs factures douloureuses.
Il convient de souligner que l'offre qatarie n'est pas la première que les forces au pouvoir font échouer, puisqu'elles avaient déjà ignoré une proposition similaire du Qatar il y a près d'un an, portant sur la construction de trois centrales et non d'une seule. L'obstruction pratiquée par les forces rivales au pouvoir a également touché l'offre du Fonds arabe koweïtien visant à financer le plan d'électricité de 2010, puis celle de l'entreprise Siemens pour l'installation de centrales de production d'énergie électrique, ainsi que l'offre chinoise ayant le même objet.
Le développement du secteur de l'énergie électrique s'est heurté à des embûches et à des blocages depuis le lancement des projets de reconstruction au lendemain de la guerre, au début des années 1990. Cette paralysie, provoquée par la rancœur politique entre les forces au pouvoir, a transformé le secteur de l'énergie électrique, d'un service public stratégique fournissant une énergie indispensable au fonctionnement de l'ensemble des secteurs économiques, en une arène de règlements de comptes politiques et de polémiques stériles entre ses protagonistes.
Paradoxalement, le développement du secteur de l'énergie électrique s'est accompagné d'une négligence envers les centrales hydroélectriques, tant sur le plan de leur maintenance que sur celui de leur modernisation, bien qu'elles aient assuré 70 % des besoins en électricité du Liban jusqu'en 1976. Les projets de développement sont demeurés incapables d'atteindre leur objectif, à l'instar des centrales d'Araman et de Zahrani, équipées pour fonctionner au gaz naturel dont l'utilisation s'est limitée à quelques mois au cours de l'année 2009.
L'impasse a également gagné les tentatives de production d'énergie électrique éolienne, en raison des atermoiements dans l'amendement de la loi 462/2002, puis de l'impossibilité d'obtenir un financement extérieur du fait de la crise actuelle. Cet amendement a mis fin au monopole d'Électricité du Liban sur l'énergie électrique et a conféré au Conseil des ministres le droit d'octroyer des licences à titre temporaire pour une durée de deux ans. Ces licences sont revenues à « Sustainable Akkar », « Lebanon Wind Power » et « Hawa Akkar », pour une capacité totale de 200 mégawatts, en vertu de la décision numéro 43 du 2 novembre 2017.
Les lois régissant le secteur de l'énergie sont restées lettre morte, à commencer par la loi 462/2002 (organisation du secteur de l'électricité), la loi 48/2017 (organisation du partenariat public-privé) et la loi 318/2023 (loi sur la production d'énergie renouvelable distribuée). Cela résulte du refus des ministres successifs de l'Énergie de se conformer aux dispositions de la loi sur l'organisation du secteur de l'électricité concernant la formation de l'Autorité de régulation, à laquelle incombe également l'application de nombreuses dispositions de la loi sur la production d'énergie renouvelable distribuée adoptée à la fin de l'année 2023.
Le maintien par l'État d'un tarif du kilowattheure inférieur à son coût réel a été la cause directe du désintérêt des Libanais, y compris les plus aisés financièrement, pour l'adoption des énergies renouvelables. Parmi les causes figure également l'absence de programmes incitant les particuliers et les institutions à passer aux énergies renouvelables, malgré leurs avantages en matière de durabilité et de coût raisonnable. Et ce, alors même qu'Électricité du Liban accumulait davantage de dette publique pour acheter le fioul nécessaire au fonctionnement et à la maintenance des centrales, sans parvenir à recouvrer qu'une part limitée de ces coûts.
Alors que la crise financière et économique qui a frappé le Liban, et qui perdure, aurait dû inciter les responsables du secteur de l'électricité à adopter de nouvelles approches pour remédier à la crise de la durabilité de l'alimentation en énergie électrique, le ministère de l'Énergie a proposé en février 2023 la construction de trois centrales supplémentaires fonctionnant aux combustibles fossiles pour produire de l'électricité, tandis qu'il est incapable d'assurer les coûts d'exploitation des centrales existantes.
Cette proposition est intervenue au moment où la production d'électricité d'origine solaire a grimpé à près de 1 500 mégawatts, réduisant les besoins du Liban en électricité à seulement 1 700 mégawatts, tandis que la capacité des centrales de production actuellement en service atteint 2 000 mégawatts. De plus, par décision du Conseil des ministres en date du 12 mai 2022, sur proposition du ministre de l'Énergie, 11 licences ont été accordées pour produire de l'électricité exclusivement à partir de l'énergie solaire, pour une capacité de production allant jusqu'à 165 mégawatts, la production devant démarrer dans un délai de trois ans.
En revanche, le dernier plan pour l'électricité se heurte à des obstacles à dimension politique qui compliquent davantage sa réalisation et empêchent son évolution vers la fourniture d'une électricité durable. Sachant que ce plan s'est limité à traiter la production et la distribution de l'électricité issue des centrales thermiques d'Électricité du Liban, à l'exclusion des autres sources susceptibles de se compléter pour assurer un plus grand nombre d'heures d'alimentation.
Les embûches et les obstacles qui ont entravé et continuent d'entraver le développement du secteur de l'énergie électrique exigent un plan intégré adopté par le gouvernement libanais. Ce plan doit impérativement faire l'objet d'un débat aussi large que possible au sein de la société civile, à l'image du colloque organisé, initiative salutaire, par le Parti socialiste progressiste le 29 mai dernier à l'occasion de son jubilé de diamant, sous le titre « Le dossier de l'eau et de l'énergie alternative ». De telles rencontres permettent en effet de sensibiliser davantage les citoyens à l'importance des énergies alternatives et d'éclairer les parties concernées sur tous les aspects de la crise du secteur énergétique et les moyens d'y remédier.
Ce futur plan doit nécessairement s'appuyer sur les ressources nationales, notamment les eaux des fleuves et de la mer, le vent et le rayonnement solaire, en plus des centrales actuellement en activité, tant hydrauliques que thermiques, et même des générateurs privés. Le plan doit également inclure la production d'énergie électrique à partir du traitement des déchets solides, ce qui contribuerait à résoudre la crise des déchets tout en produisant de l'électricité.
En effet, au cœur de la crise financière dans laquelle se débat le Liban, il est devenu difficile de disposer de sources de financement adéquates à investir dans le secteur de l'énergie. Cela exige la mise en œuvre effective de la loi sur le partenariat public-privé et l'encouragement des investissements dans les énergies renouvelables et propres.
Quant à la voie vers une résolution de la crise de l'énergie électrique, elle commence par l'instauration d'une bonne gouvernance et l'application du principe de reddition de comptes et de responsabilité, car le respect des dispositions légales par les responsables et l'action en vue de leur exécution constituent la condition du succès de tout plan futur. Elle passe également par la réalisation de la stabilité sécuritaire et politique, toutes deux indispensables pour attirer de nouveaux investissements. Les mesures à prendre pour résoudre la crise de l'électricité peuvent se résumer comme suit :
- Empêcher les infractions sur les lignes de transport et de distribution ainsi que le vol d'électricité, et infliger les sanctions les plus sévères à leurs auteurs. - Assurer la maintenance des centrales hydroélectriques, œuvrer à leur modernisation et construire de nouvelles centrales hydroélectriques en adoptant des technologies modernes qui ne nécessitent pas une forte pression d'eau. - Inciter les municipalités et les propriétaires de générateurs privés à contribuer à l'installation de centrales solaires pour la production d'électricité. - Réviser le prix du kilowatt d'origine solaire acheté par Électricité du Liban aux producteurs individuels afin de les encourager à produire la plus grande quantité possible d'électricité. - Traiter les décharges actuelles afin d'exploiter les émissions de gaz méthane pour produire de l'électricité, à l'instar de la décharge de Naamé, d'éviter l'explosion de ces sites d'enfouissement et de réduire leurs risques environnementaux. - Construire des usines de traitement des déchets solides utilisant des technologies permettant à la fois de produire de l'énergie électrique et d'éliminer les déchets. - Accorder toutes les garanties et facilités possibles aux projets d'énergie éolienne afin de favoriser la diversification des sources d'électricité et la durabilité de l'alimentation. - Assurer l'approvisionnement en gaz naturel pour faire fonctionner les centrales d'Araman et de Zahrani, contribuant ainsi à abaisser le coût de production et à alléger le fardeau pesant sur les citoyens. - Accélérer l'émission des factures d'Électricité du Liban, ce qui permettra au consommateur de surveiller et de rationaliser sa consommation.
En définitive, le redressement des services publics, y compris la garantie d'une alimentation durable en énergie électrique, exige de mettre un terme au comportement des responsables de ces services qui les traitent comme leurs fiefs confessionnels ou politiques. Car ces services constituent un droit du citoyen vis-à-vis de son État, et il est du devoir de quiconque exerce une charge publique de déployer tous ses efforts pour les assurer de la meilleure manière, au moindre coût et en temps opportun.
La crise financière et économique dont chaque Libanais subit les répercussions ne doit pas nous dissuader, en particulier les fonctionnaires du secteur public, d'œuvrer sérieusement à la remise en marche des administrations et des établissements publics ainsi qu'à leur modernisation pour accompagner l'esprit du temps, avant qu'il ne soit trop tard et que les regrets ne soient vains.
Traduit de l'arabe par IA. Lire l'original en arabe