Pas d'électricité durable pour le Liban sans énergies renouvelables

Le Qatar a offert au Liban la possibilité d'implanter une centrale solaire de 100 mégawatts (MW), ce qui a suscité un débat entre le ministre de l'Économie et le ministre de l'Énergie. La controverse se poursuit alors que les Libanais souffrent de la réduction des heures de fourniture de courant par Électricité du Liban (EDL). L'absence d'un programme annoncé des heures d'alimentation a privé la population d'une utilisation optimale de l'électricité, tandis que le retard d'environ un an dans l'émission des factures d'Électricité du Liban a accru ses souffrances.

L'offre qatarie n'était pas la première à être entravée par les forces au pouvoir ; il y a près d'un an, celles-ci ont ignoré une proposition similaire du Qatar visant à construire trois centrales, et non une seule. De plus, les forces politiques rivales ont bloqué l'offre du Fonds arabe koweïtien de financer le plan d'électricité de 2010, celle de Siemens d'implanter des centrales de production d'énergie électrique, ainsi que l'offre chinoise ayant le même objectif.

Le développement du secteur de l'électricité s'est heurté à des obstacles et à des perturbations après le lancement des projets de reconstruction au début des années 1990. Les blocages provoqués par les dissensions politiques entre les forces au pouvoir ont transformé le secteur de l'énergie électrique, pourtant infrastructure stratégique fournissant l'énergie nécessaire au fonctionnement de tous les secteurs économiques, en une arène de règlements de comptes politiques et de débats stériles entre les partis qui le composent.

Paradoxalement, le développement du secteur électrique a coïncidé avec l'abandon de l'entretien des centrales hydroélectriques et de leur modernisation, alors même que ces centrales assuraient 70 % des besoins en électricité du Liban jusqu'en 1976. En outre, la plupart des projets de développement électrique n'ont pas pu atteindre leurs objectifs, à l'image des centrales d'Araman et de Zahrani, équipées pour fonctionner au gaz naturel mais dont l'exploitation à ce combustible s'est limitée à quelques mois en 2009.

Les atermoiements dans l'amendement de la loi 462/2002 et l'incapacité d'obtenir des financements extérieurs en raison de la crise actuelle ont fait trébucher les tentatives de production d'électricité éolienne. Cet amendement a mis fin au monopole d'EDL sur la production d'électricité et a conféré au Conseil des ministres le droit d'accorder des licences à titre temporaire pour une durée de deux ans. Des licences ont ainsi été octroyées à « Sustainable Akkar », « Wind Energy in Lebanon » et « Hawa Akkar », pour une capacité totale de 200 mégawatts, en vertu de la résolution n° 43 en date du 11/2/2017.

Par ailleurs, les lois régissant le secteur libanais de l'énergie restent en attente d'application. Tel est le cas de la loi 462/2002 (réglementation du secteur de l'électricité), de la loi 48/2017 (réglementation des partenariats public-privé) et de la loi 318/2023 (loi sur la production décentralisée d'énergie renouvelable). Cette situation résulte du refus des ministres de l'Énergie successifs de se conformer à la loi réglementant le secteur de l'électricité en ce qui concerne la création de l'autorité de régulation, laquelle doit également mettre en œuvre les dispositions de la loi sur la production décentralisée d'énergie renouvelable approuvées fin 2023.

L'une des raisons directes du manque d'intérêt des Libanais pour les énergies renouvelables, même parmi ceux qui en ont les moyens, réside dans un prix du kilowattheure inférieur à son coût réel. Une autre raison tient à l'absence de programmes incitant les particuliers et les institutions à passer aux énergies renouvelables, malgré leurs atouts en matière de durabilité et de coût raisonnable. À l'inverse, EDL a continué d'accumuler des dettes pour acheter du carburant et entretenir les centrales, ne parvenant à recouvrer qu'un pourcentage limité de ces coûts.

Pourtant, la crise financière et économique qui a frappé le Liban aurait dû inciter les responsables du secteur de l'électricité à adopter de nouvelles approches assurant la pérennité de l'approvisionnement en énergie électrique. Tout au contraire, le ministre de l'Énergie a proposé en février 2023 la création de trois centrales supplémentaires fonctionnant aux combustibles fossiles pour produire de l'énergie électrique, alors même qu'il était impossible de couvrir les coûts d'exploitation des centrales existantes.

Cette proposition est intervenue après que l'électricité fournie par les installations d'énergie solaire a atteint 1 500 MW, ce qui a ramené les besoins du Liban à seulement 1 700 MW, alors que la capacité des centrales existantes s'élève à environ 2 000 mégawatts. Des licences supplémentaires visant à établir 11 centrales solaires devant entrer en production dans un délai de trois ans, d'une capacité de 165 mégawatts, ont également été accordées par décision du Conseil des ministres le 5/12/2022.

D'autre part, le dernier plan d'électricité se heurte à des obstacles politiques et financiers qui entravent son exécution et son évolution vers une fourniture durable d'électricité. Il convient de noter que ce plan ne porte que sur l'électricité produite et distribuée par les centrales d'EDL, sans intégrer d'autres sources susceptibles de contribuer à assurer un plus grand nombre d'heures de courant.

Les perturbations et les obstacles qui freinent le développement du secteur de l'électricité exigent un plan intégré adopté par le gouvernement après concertation avec la société civile. Dans ce cadre, le Parti socialiste progressiste a eu l'initiative d'organiser le 29 mai, à l'occasion de son jubilé de diamant, un séminaire intitulé « Le dossier de l'eau et des énergies alternatives ». De telles rencontres permettent aux citoyens de prendre conscience de l'importance des énergies alternatives et d'informer les parties concernées de tous les aspects de la crise du secteur énergétique ainsi que des moyens d'y remédier.

Ce plan doit s'appuyer sur les ressources nationales, notamment l'eau des fleuves et de la mer, le vent et l'ensoleillement, en complément des centrales hydroélectriques et thermiques actuellement en service ainsi que des générateurs privés. Il doit inclure la production d'énergie électrique à partir du traitement des déchets solides, contribuant ainsi à la fois à résoudre la crise des déchets et à produire de l'électricité.

La crise financière du Liban rend difficile la recherche de financements d'investissement adaptés dans le secteur de l'énergie. Cette rareté des fonds impose d'activer la loi sur le partenariat public-privé et d'œuvrer à encourager les investissements dans les énergies renouvelables et propres.

Cependant, la voie vers le règlement de la crise de l'électricité commence par l'instauration d'une bonne gouvernance et l'application du principe de reddition des comptes. Le respect des dispositions légales par les responsables et leur mise en œuvre constituent la condition du succès de tout plan. Il est également indispensable de parvenir à la stabilité sécuritaire et politique, essentielle pour attirer de nouveaux investissements. Les mesures à prendre pour résoudre la crise de l'électricité peuvent se résumer comme suit :

- Empêcher les atteintes aux lignes de transport et de distribution ainsi que le vol d'électricité, et infliger les sanctions les plus sévères à leurs auteurs.

- Entretenir les centrales hydroélectriques, œuvrer à leur développement et en construire de nouvelles en adoptant des technologies modernes qui ne nécessitent pas une forte pression d'eau.

- Inciter les municipalités et les propriétaires de générateurs privés à contribuer à l'implantation de centrales solaires pour produire de l'électricité.

- Revoir le prix du kilowatt produit à partir de l'énergie solaire et acheté par Électricité du Liban aux producteurs individuels, afin de les encourager à produire la plus grande quantité possible d'électricité.

- Traiter les décharges existantes afin de tirer parti des émissions de méthane pour produire de l'électricité, à l'instar de la décharge de Naamé, ce qui prévient le risque d'explosion de ces sites et réduit les risques environnementaux.

- Créer des usines de traitement des déchets solides recourant à des technologies permettant simultanément la production d'énergie électrique et l'élimination des déchets.

- Offrir des garanties et des facilités aux promoteurs de projets d'énergie éolienne afin d'aider à diversifier les sources d'électricité et à pérenniser l'approvisionnement.

- Fournir du gaz naturel pour faire fonctionner les centrales d'Arman et d'Al-Zahrani, ce qui réduit le coût de production et allège le fardeau pesant sur les citoyens.

- Accélérer l'émission des factures d'EDL, afin de permettre aux consommateurs de suivre et de rationaliser leur consommation.

La stabilisation de la situation des services publics, notamment la garantie d'un approvisionnement durable en énergie électrique, exige de cesser de traiter les entités chargées de ces services comme des fiefs confessionnels ou politiques. Ces services constituent un droit du citoyen vis-à-vis de l'État, et quiconque assume une responsabilité publique se doit d'œuvrer à les assurer de la meilleure manière, au moindre coût et en temps voulu.

La crise financière et économique dont chaque Libanais subit les répercussions ne doit pas nous empêcher, en particulier les agents du secteur public, de travailler sans relâche pour remettre en marche les administrations et institutions publiques et les moderniser afin qu'elles rattrapent l'esprit d'une époque qui les a déjà devancées, avant qu'il ne soit trop tard et que les regrets ne soient vains.

Traduit de l'anglais par IA. Lire l'original en anglais