Les guerres de la région et leurs limites économiques

Le regain d'intérêt pour le bassin oriental de la mer Méditerranée tient aux estimations de l'Institut d'études géologiques des États-Unis (United States Geological Survey, USGS) relatives aux ressources en hydrocarbures non découvertes et techniquement récupérables dans ce bassin, établies dans le cadre de son évaluation mondiale du pétrole en juillet 2021. Il a ainsi évalué la moyenne des ressources pétrolières à 960 millions de barils, et le volume moyen des ressources en gaz naturel à 316,25 milliers de milliards de pieds cubes (TCFG), auxquels s'ajoutent des ressources en gaz naturel liquide d'une moyenne de 2 348 millions de barils (MMBNGL).

En 2019, les réserves découvertes et prouvées de gaz naturel avaient atteint près de 82 milliers de milliards de pieds cubes (Tcf) dans les zones économiques exclusives du bassin oriental relevant respectivement de l'Égypte dans le champ de Zohr, de Chypre dans le champ d'Aphrodite, et d'Israël dans les champs de Tamar et de Léviathan, un volume appelé à augmenter encore avec le champ de Karish, qui a constitué la dernière découverte de cette année-là. Cela a permis de transformer une part importante des estimations de l'Institut d'études géologiques des États-Unis en une réalité tangible.

Ces découvertes viennent s'ajouter aux atouts de la région du Moyen-Orient et en accroître l'importance, sachant qu'environ 47 % des réserves mondiales de pétrole ainsi que 41 % des réserves de gaz y sont concentrées. Toutefois, ces récentes découvertes ont déplacé la course aux sources d'énergie de la région du golfe Arabe et de ses immenses réserves vers le bassin oriental de la mer Méditerranée, situé au carrefour des continents d'Asie, d'Europe et d'Afrique, et qui regroupe les plus importantes voies du commerce mondial, notamment les détroits de Suez, du Bosphore et de Gibraltar.

En parallèle, les tensions s'intensifient entre les États du monde au rythme des guerres de l'énergie, qui ont provoqué des changements radicaux dans les alliances internationales et redéfini les politiques stratégiques des États pour les adapter à la nouvelle géographie énergétique. Cela s'explique par les dimensions économiques centrales que revêt l'énergie dans les économies modernes, tandis que l'objectif des guerres et leur moteur fondamental résident dans l'économie, par le contrôle des ressources et des richesses. Les guerres itinérantes dans la région du Moyen-Orient ne sortent pas du cadre des autres guerres visant à contrôler les sources d'énergie et, au minimum, à garantir la pérennité de leur accès et la continuité de leurs approvisionnements.

Le pari était que les découvertes de gaz dans le bassin oriental de la Méditerranée contribueraient à modifier les relations économiques entre ses États, jusqu'à engendrer un changement géopolitique protégeant le marché de l'énergie dans la région. Cela s'inscrivait dans une vision lancée par les États-Unis sous le nom de « diplomatie du gaz », visant à utiliser la nouvelle richesse de la région pour réunir ses pays en conflit autour de la table des négociations, mais la persistance des conflits régionaux et leurs complexités l'en ont empêchée. De plus, la guerre russo-ukrainienne a frappé la stabilité relative du marché des ressources pétrolières, de sorte que les guerres de l'énergie ont repris le dessus sur la « diplomatie du gaz ».

L'évolution sans doute la plus marquante de ces guerres de l'énergie réside dans la tentative des États-Unis d'Amérique de resserrer l'étau européen autour du gaz russe et iranien. Or cette guerre ne se limite pas aux États-Unis et à l'Europe d'une part, et à la Russie et à l'Iran d'autre part, mais englobe également l'Arabie saoudite, le Qatar, l'Égypte, la Turquie, Israël, Chypre, la Chine et d'autres encore, ce qui laisse présager une escalade des tensions et menace la paix mondiale. Dans le même temps, au milieu des sanctions auxquelles elle fait face, la Russie cherche à préserver sa position de principal fournisseur de gaz naturel à l'Europe en redéfinissant ses alliances et ses intérêts stratégiques avec le continent européen.

En revanche, l'accélération des faits impose aux pays de l'Union européenne de rechercher de nouvelles sources pour répondre à leurs besoins énergétiques à moyen terme, autres que celles situées dans le bassin oriental de la mer Méditerranée. D'autant plus que les réserves des pays du bassin de la Méditerranée orientale où du gaz a été découvert, à l'exception d'Israël, n'ont pas pu constituer une source permanente et fiable, à l'instar de l'Égypte dont la production de gaz naturel a reculé, tandis que d'autres pays comme le Liban n'ont pas pu mener de prospection pour atteindre des puits producteurs.

De même, la disponibilité des ressources dans les pays de la région, et notamment en Israël, n'a pas empêché la poursuite de ses convoitises sur les richesses de la région, l'interdiction faite aux Palestiniens d'exploiter le champ Marine, découvert au large de la côte de Gaza en 2000, constituant une preuve de ses convoitises et l'une des causes de sa guerre contre la bande de Gaza. Ce qui pose la question de savoir si les objectifs économiques vont réorganiser les priorités et empêcher la poursuite des guerres militaires pour les remplacer par des guerres de l'énergie, qui pourraient ne pas être moins dommageables pour les économies des États concernés que les guerres militaires.

Paradoxalement, les affrontements qui se sont déroulés entre l'ennemi israélien et le Hezbollah sur une période de plus de treize mois, et qui ont causé des destructions dans les villages et les villes frontaliers libanais tout comme dans les colonies israéliennes, n'ont pas touché les champs gaziers maritimes de l'ennemi, restés à l'abri des missiles de la résistance. Et ce malgré l'intensification par Israël de son agression barbare et destructrice contre le Liban au cours des trois derniers mois, ce qui soulève des interrogations sur les marges des affrontements militaires dans la région du Moyen-Orient, sur ce qui y est permis et sur ce qui ne l'est pas.

Les limites imposées aux guerres du pétrole et du gaz rappellent l'interdiction faite par les États-Unis d'Amérique à Israël de frapper les installations pétrolières iraniennes lors de sa dernière riposte à l'attaque de l'Iran contre lui. De même, les limites des guerres du pétrole et du gaz s'appliquent au gaz russe, qui continue d'affluer vers l'Europe à travers le territoire ukrainien, bien qu'en quantités moindres, malgré les sanctions européennes d'une part, et la guerre acharnée qui fait rage entre les deux pays d'autre part.

Ce sont donc de nouvelles équations dans les relations internationales que l'énergie impose tant aux pays exportateurs qu'aux pays importateurs, une équation qui peut se résumer à la priorité accordée à la stabilité des approvisionnements énergétiques, et par conséquent à la stabilité de l'économie mondiale, sur toute autre considération. C'est sans doute ce qui explique également la stabilité des prix du pétrole et du gaz dans des marges étroites, malgré les guerres qui font rage sur les fronts mêmes de l'énergie comme sur les fronts militaires.

Traduit de l'arabe par IA. Lire l'original en arabe