L'ajustement des traitements et des salaires est un devoir et non une largesse
La question de l'ajustement des traitements et des salaires au Liban a longtemps fait l'objet de tiraillements entre les agents du secteur public et les syndicats de travailleurs d'une part, et l'État d'autre part, d'autant plus que l'État a constamment négligé d'adopter des augmentations justes et proportionnées à la progression des taux d'inflation et à l'élévation des niveaux de cherté de la vie. L'approche de l'État sur cette question s'est caractérisée par l'ajournement et les atermoiements, les augmentations requises n'étant approuvées qu'après avoir perdu leur valeur réelle, ce qui a privé les politiques d'ajustement des traitements et des salaires de leurs justifications économiques et en a affaibli l'impact social.
Cette réalité s'est trouvée d'autant plus compliquée que les solutions des gouvernements successifs intervenaient le plus souvent à l'écart de tout plan de réforme, voire de toute vision d'avenir, les augmentations des traitements et des salaires étant proposées sans garantir des sources de financement durables, ce qui a transformé l'ajustement des traitements et des salaires en charges supplémentaires pour le budget général, au lieu d'en faire une composante d'un plan économique intégré contribuant à assurer une vie digne aux fonctionnaires et aux travailleurs, sans rompre les équilibres financiers ni grever le Trésor public.
Avec l'arrivée de l'année 2020, et à la suite de l'effondrement financier et monétaire qui a ravagé le Liban, la question de l'ajustement des traitements et des salaires s'est hissée au premier plan après que ceux-ci ont perdu leur valeur à un rythme accéléré. Cela a conduit à aggraver la crise des fonctionnaires et des retraités d'une manière sans précédent tant par son acuité que par sa durée, en raison de sa concomitance avec la dégradation du taux de change de la livre et la hausse des prix des biens et des services, au moment où les traitements et les salaires perdaient près de 95 % de leur pouvoir d'achat.
En revanche, les réponses gouvernementales sont demeurées prisonnières de solutions partielles et temporaires, se limitant à l'adoption d'augmentations discrétionnaires, qualifiées tantôt d'incitations, tantôt d'aides sociales, qui ne s'appuient ni sur les taux de cherté de la vie ni sur les indicateurs d'inflation, et qui sont toutes dépourvues d'une vision globale pour l'ajustement des traitements et des salaires. Le plus grave dans ces solutions est qu'elles comportent une tentative de supprimer des droits acquis des fonctionnaires, des militaires et des retraités, puisque les augmentations approuvées jusqu'à aujourd'hui n'entrent ni dans le calcul de l'indemnité de fin de service ni dans celui de la pension de retraite.
En dépit des augmentations des traitements et des salaires adoptées durant la période écoulée de la crise, leur coût dans le budget de l'année 2025 a reculé à environ 2,4 milliards de dollars sur le total des dépenses budgétaires, alors qu'il dépassait 8 milliards de dollars dans le budget de l'année 2019. Cela démontre l'ampleur de l'injustice qui frappe les agents du secteur public et les retraités, et pourtant le budget de l'année 2026 n'a prévu aucun crédit pour les nouvelles augmentations que ceux-ci revendiquent.
Au moment où la question de l'ajustement des traitements continue d'osciller entre la crainte de ses répercussions sur le taux de change et son rattachement au processus de redressement économique, et bien que près de six années de crise se soient écoulées, émergent aujourd'hui les interventions du Fonds monétaire international ainsi que la liste des conditions et des restrictions dont il supervise l'application. Les rejoint sur ce point le Conseil de la fonction publique, qui propose d'accorder des augmentations sur les traitements par la multiplication du traitement de base, de manière progressive et sur une durée de cinq ans, à compter de l'année 2026 et jusqu'à l'année 2030.
Toutefois, le paradoxe de ces approches, tant du côté des augmentations adoptées par le gouvernement que du projet du Conseil de la fonction publique, jusqu'aux conditions et restrictions du Fonds monétaire international, est qu'elles ignorent toutes la hausse des taux d'inflation et l'accentuation de la cherté de la vie. Cela fait des solutions proposées pour les traitements et les salaires de simples augmentations nominales rongées par l'inflation et la hausse des prix, et revient à ignorer le fait que les traitements et les salaires des fonctionnaires ne sont pas un simple coût payé par l'État aux agents du secteur public, militaires et civils, mais bien une compensation de leur contribution au maintien de la sécurité et à la fourniture des services publics, compensation qui se doit d'être juste et de leur permettre une vie digne.
Il convient de rappeler que toute augmentation du pouvoir d'achat des fonctionnaires et des travailleurs par le biais de l'ajustement des traitements et des salaires se traduit nécessairement par une hausse de la demande de biens et de services, ainsi que par un accroissement de la consommation générale contribuant à stimuler les divers secteurs productifs et économiques, et aidant par conséquent à réaliser le redressement économique. Or, aucune économie ne peut se relever ou retrouver sa vitalité en l'absence d'un État efficace et capable, sachant que cet État puise son efficacité et sa capacité dans l'appareil exécutif formé par les fonctionnaires dans toute la diversité de leurs domaines d'activité.
Dès lors, les atermoiements dans l'adoption d'augmentations justes des traitements et des salaires des agents et des retraités du secteur public, militaires et civils, reviennent à leur faire porter les conséquences des fautes commises par les autorités politiques et monétaires durant la période qui a préparé la crise et provoqué sa survenue. Cela revient aussi à ignorer le rôle économique que jouent les personnes à revenu limité, dont les agents du secteur public forment la majeure partie, alors que leurs revenus constituent un moteur essentiel de la machine économique.
En revanche, le gouvernement actuel n'a pas tenu sa promesse d'ajuster les traitements des fonctionnaires et des retraités, en particulier les militaires, leurs traitements étant censés équivaloir en 2026 à au moins 50 % de ce qu'ils étaient en 2019 en dollars américains, tandis que le projet de budget pour cette année n'a comporté aucun crédit pour en couvrir le coût. De même, le gouvernement n'a pas tenu sa promesse de régulariser les aides scolaires des militaires retraités au titre de l'année 2025 afin qu'elles égalent les aides approuvées au sein de la Coopérative des fonctionnaires de l'État.
Le paradoxe est que le gouvernement a approuvé des traitements astronomiques pour les autorités de régulation et leurs présidents, la valeur de chacun d'eux dépassant les traitements des trois présidences même après leur augmentation, suivant le projet du Conseil de la fonction publique, jusqu'en 2030. Cela amène à s'interroger sur les critères retenus pour adopter de tels traitements, ainsi que sur le principe de justice entre les catégories d'emplois publics. L'interrogation s'accentue lorsque l'on sait que le rôle de ces autorités est un rôle consultatif, non contraignant pour les autorités de tutelle.
À la lumière de ce qui précède, il importe d'affirmer que l'ajustement des traitements et des salaires des agents du secteur public, qu'ils soient militaires ou civils, n'est ni une largesse de la classe politique ni une option susceptible d'être reportée, mais bien un devoir constitutionnel et moral auquel l'État doit se tenir envers ses agents. En effet, l'un des droits les plus élémentaires de chaque fonctionnaire est de percevoir un salaire juste, proportionné à la nature de son travail et à ses responsabilités, et lui garantissant un niveau de vie décent qui assure le minimum de stabilité et de dignité humaine.
De même, il est du droit du retraité, qui a consacré la fleur de sa jeunesse au service de l'État et de ses institutions, que sa dignité soit préservée après la retraite et que soit sauvegardé son droit à une vie digne, à l'abri du dénuement, par fidélité à ses sacrifices et à son engagement, et en consécration du principe de justice sociale sur lequel les politiques publiques sont censées se fonder.
Au vu de ce qui précède, le dossier des traitements et des salaires restera une crise ouverte sans horizon de règlement, un symbole permanent de la crise sociale et un miroir de l'échec de l'État tant que celui-ci se dérobera à l'adoption d'une approche scientifique et globale pour l'ajustement des traitements et des salaires. Ce qui s'impose, c'est une approche qui respecte le principe de justice, prenne en considération la compétence et la productivité, et calcule les taux d'inflation réels ainsi que le coût effectif de la vie.
Traduit de l'arabe par IA. Lire l'original en arabe