Quelle place pour les militaires, les fonctionnaires et les retraités dans l'activité des fêtes ?
Alors que se succèdent les préparatifs pour la célébration des fêtes de Noël et du Nouvel An, l'activité économique que connaissent les marchés libanais demeure timide, sous l'effet des accumulations de la crise économique et de ses répercussions, ainsi que des dégâts causés par l'agression israélienne persistante, lesquels continuent de peser lourdement sur les différents rouages de l'économie. Ce poids s'exerce en particulier sur les consommateurs, notamment les militaires, les fonctionnaires du secteur public et les retraités d'une part, et sur le secteur du commerce et des services d'autre part, ce qui empêche le retour de l'activité économique à un niveau permettant d'assurer une croissance durable.
Ces accumulations se sont répercutées de manière tangible sur le pouvoir d'achat des citoyens, ce qui pousse les commerçants à tabler sur un dynamisme limité des marchés dans le contexte économique tendu que traverse le pays. Cette réalité gagne encore en complexité au vu des défis structurels et chroniques auxquels fait face l'économie libanaise, au premier rang desquels figurent la fragilité de la stabilité du taux de change et la persistance de la crise du secteur bancaire, ainsi qu'une situation sécuritaire instable qui contribue à freiner les investissements, tant étrangers que locaux.
En revanche, les espoirs de reprise économique perdurent, portés par les secteurs du tourisme et de la consommation, bien que le produit intérieur ait enregistré en 2024 une contraction de 7,1 %, tandis que les prévisions de la Banque mondiale tablent sur une croissance de 4,7 %, et que les estimations de la Bank Audi portent ce taux à 5 %, ce qui constituerait la première croissance positive depuis l'année 2017.
Ces indicateurs positifs interviennent à un moment où aucune des réformes économiques censées relancer la machine économique nationale et constituer des facteurs incitatifs à la croissance ne s'est concrétisée. Quant à ce qui a été accompli en matière d'amendement de la loi sur le secret bancaire et d'adoption de la loi relative au traitement de la situation des banques, cela demeure inapplicable tant que la loi sur la régularisation financière n'aura pas été adoptée. À l'inverse, seul le secteur touristique a enregistré un bond qualitatif et un redressement tangible au cours de l'été dernier, défiant les menaces de guerre que l'ennemi israélien n'a cessé d'agiter.
Le nombre de touristes a ainsi atteint 397 000 en août dernier, alors qu'il s'était limité à 247 000 touristes à la même période de l'année 2024, soit une hausse de 60 % de la fréquentation touristique. Cela confirme le succès de la saison touristique de l'année 2025, malgré les risques liés aux répercussions de la confrontation israélo-iranienne sur le Liban qui l'ont accompagnée, et qui ont freiné l'afflux des ressortissants des pays du Golfe au Liban.
Le flux des arrivants via l'aéroport international Rafic Hariri, qui a enregistré au cours du mois de novembre l'arrivée de plus de 223 000 personnes, constitue un indicateur encourageant, tandis que leur nombre a augmenté de manière notable durant la première semaine du mois de décembre, oscillant entre 8 000 et 10 000 arrivants par jour. Ces chiffres sont appelés à croître à l'approche des fêtes et avec la hausse du nombre de vols des compagnies aériennes à destination du Liban, à compter de la semaine en cours, pour atteindre près de 18 000 arrivants.
Cela confirme l'importance du secteur touristique pour l'économie et sa prospérité, grâce à l'injection de devises étrangères qu'il assure dans l'économie libanaise. D'autant plus que le Liban a besoin d'entrées de devises fortes dans le pays au vu de la phase difficile qu'il traverse, depuis les exigences de la reconstruction jusqu'au financement des différentes activités économiques. Cependant, l'impact de l'essor du secteur touristique sur le citoyen ordinaire demeure limité, car ses revenus ne lui parviennent pas directement, mais vont aux établissements touristiques tels que les compagnies aériennes, les complexes balnéaires, les piscines, les hôtels, les restaurants, les sociétés de location de voitures et d'autres encore.
Bien que les rues en général, et les marchés en particulier, attirent de nouveau les citoyens et les touristes, dont certains flânent pour profiter des décorations et des manifestations de réjouissance liées aux fêtes, tandis que d'autres se rendent dans les boutiques pour tirer parti des promotions malgré la dureté de la conjoncture, l'activité commerciale reste timide dans les magasins et les grandes surfaces, même si elle s'est nettement accrue dans les restaurants de luxe, tout comme la demande de location de voitures et les réservations d'hôtels de la part des expatriés.
En effet, une croissance économique durable ne saurait se réaliser en s'appuyant sur des saisons touristiques courtes et fragiles, puisque les périodes de fêtes n'excèdent pas quelques jours, tout comme la saison estivale, d'autant que les menaces israéliennes les fragilisent et en limitent la fréquentation. Dès lors, il apparaît nécessaire de bâtir un cycle économique équilibré et intégré reposant sur le renforcement des secteurs productifs et sur leur complémentarité, de sorte que l'essor de l'activité touristique vienne compléter les autres secteurs économiques, sans s'y substituer ni constituer l'unique pilier de la croissance.
Toutefois, ce cycle économique demeure incomplet en raison de l'absence d'un de ses piliers fondamentaux, incarné par les ménages à revenus limités et les détenteurs d'épargnes modestes déposées dans les banques. Les déposants restent en effet privés du droit de disposer de leurs dépôts, face à des politiques monétaires incapables d'apporter des solutions structurelles à la crise actuelle. Les mesures émanant de la Banque du Liban se sont limitées au relèvement des plafonds de retraits mensuels, à condition de dépenser cette augmentation par le biais de cartes bancaires, ce qui reflète une approche conjoncturelle qui n'est pas à la hauteur d'un traitement global de la crise financière et monétaire.
Quant aux traitements des agents du secteur public, civils comme militaires, ainsi qu'à ceux des retraités, ils ne semblent pas mieux lotis que les dépôts bancaires gelés. Malgré les revendications répétées en faveur d'un réajustement salarial, accompagnées d'engagements officiels, le projet de budget de l'année 2026 n'a prévu aucun crédit consacré aux augmentations qui étaient censées être approuvées au cours de l'année à venir.
À l'inverse, un paradoxe frappant apparaît avec l'approbation de rémunérations élevées pour les membres et les présidents des autorités de régulation, des salaires sans commune mesure avec les niveaux de rémunération des agents du secteur public, tous corps et catégories confondus, ce qui traduit non seulement un déséquilibre structurel dans l'approche salariale, mais réfute également le prétexte de l'absence des financements nécessaires au réajustement des salaires du secteur public.
Si les rémunérations du gouverneur de la Banque du Liban et de ses vice-gouverneurs ont historiquement constitué une exception, surpassant à elles seules les traitements de la première catégorie du secteur public, le fait marquant aujourd'hui réside dans l'extension de ce niveau élevé de rémunération aux autorités de régulation, dont les salaires dépassent désormais nettement ceux de leurs homologues des autres administrations publiques.
Tandis que les rémunérations du gouverneur de la banque centrale et de ses vice-gouverneurs peuvent se justifier par le fait qu'ils incarnent l'autorité monétaire habilitée à élaborer les politiques monétaires et à en suivre l'exécution, cette justification ne s'applique pas aux autorités de régulation, dont le rôle se limite à fournir des avis consultatifs au ministre de tutelle, des avis à caractère non contraignant. Cet écart soulève de sérieuses interrogations quant à la logique et au bien-fondé d'une telle différenciation, au cœur d'une crise financière et monétaire globale qui impose des critères plus équitables et plus cohérents dans le traitement des salaires publics.
L'obstination du gouvernement à ignorer le droit légitime des militaires, des fonctionnaires du secteur public et des retraités au réajustement de leurs traitements, et non pas à leur seule augmentation, constitue un manquement à l'une des conditions essentielles du redressement économique, notamment au regard de la nécessité de disposer d'une administration publique efficace et apte à accompagner les exigences de ce redressement. D'autant plus que ces catégories forment la composante principale de la classe moyenne, dont la stabilité et le pouvoir d'achat constituent le socle de toute activité économique équilibrée. Sans la garantie de leurs droits, les perspectives de reprise économique s'avèrent compromises et le fondement indispensable à une croissance durable fait défaut.
Traduit de l'arabe par IA. Lire l'original en arabe