Les défis auxquels fait face l'énergie renouvelable au Liban
L'énergie, toutes sources confondues, constitue l'épine dorsale des économies modernes, par la possibilité qu'elle offre de réaliser de nouveaux investissements, d'étendre les activités existantes et de lancer des innovations créatrices. Dans la diversité de ses usages, l'énergie contribue à créer davantage d'opportunités d'emploi, ce qui aide à accroître la croissance économique et le bien-être social. Cela fait de la disponibilité de l'énergie une condition du développement et du progrès de la vie humaine, et exige sa pérennité ainsi que sa fourniture à partir de sources propres et renouvelables, afin de protéger l'environnement et de réduire les risques liés au changement climatique.
L'utilisation de l'énergie propre et renouvelable dans la production d'électricité a fait ses preuves dans de nombreux pays, où la part de l'énergie renouvelable dans le mix énergétique a augmenté et s'est élargie, au-delà de l'énergie hydraulique, pour inclure la force du vent, le rayonnement solaire, la bioénergie, entre autres. Cet essor a été favorisé par les progrès technologiques accomplis dans la fabrication des cellules photovoltaïques, tout comme dans la technologie de l'énergie éolienne ou dans celle utilisée pour le traitement de la biomasse. Ces techniques ont connu une avancée notable, en particulier au cours des deux dernières décennies, ce qui a conféré un élan considérable à la production d'électricité à partir de l'énergie renouvelable.
Un rapport de l'Agence internationale pour les énergies renouvelables a montré que l'investissement dans les sources d'énergie renouvelable se caractérise par une grande efficacité au regard des coûts ainsi que par sa contribution à la croissance économique, au développement durable et à l'augmentation du nombre d'emplois. Selon ce rapport, 90 % de l'électricité mondiale devrait être produite à partir de l'énergie renouvelable d'ici à 2050, d'autant plus que les sources de cette énergie sont disponibles dans tous les pays. Une étude américaine a indiqué que, d'ici à 2029, l'électricité produite à partir de sources d'énergie renouvelable aux États-Unis d'Amérique sera la moins chère au monde.
En revanche, l'énergie renouvelable fait face à de nombreux défis qui entravent sa mise à profit et font de l'investissement dans ce domaine un processus long et complexe, d'autant que chacune de ses sources possède ses propres caractéristiques ainsi que ses conditions de développement et d'utilisation. Il est ainsi impossible d'établir des centrales hydroélectriques ailleurs que sur le cours des fleuves et au niveau de chutes d'eau de grande hauteur, et il en va de même pour les parcs éoliens, qui doivent être implantés dans des zones où la vitesse du vent est élevée. L'énergie solaire n'est pas moins exigeante, en raison de son besoin de vastes superficies éloignées des ombres et de leurs causes.
Il convient de souligner que le recours à l'énergie renouvelable n'a pas eu pour unique motif les risques d'épuisement des sources conventionnelles ; bien au contraire, la préoccupation environnementale et les risques liés au changement climatique, en raison des émissions polluantes causées par les combustibles fossiles (charbon, pétrole et gaz), ont constitué une incitation supplémentaire à ce recours. L'énergie renouvelable a été ajoutée au mix énergétique utilisé, c'est-à-dire qu'elle n'a pas constitué une source indépendante des autres sources conventionnelles. L'objectif de la transition vers les sources renouvelables était d'élever le niveau de sécurité énergétique qu'assure la diversification des sources, de limiter la dépendance aux combustibles fossiles et de faire face aux fluctuations imprévues de leurs prix.
Quant au recours des Libanais à l'énergie renouvelable, il est intervenu à la suite de la chute dramatique de la production électrique des centrales d'Électricité du Liban, jusqu'à son arrêt complet en avril 2022 avant une reprise de la production. Les investissements réalisés dans l'énergie solaire ne procédaient pas de l'exécution de l'engagement des responsables du secteur de l'énergie à porter la part de l'énergie propre et renouvelable à 12 % du total de l'énergie produite en 2020, puis à 30 % en 2030 ; bien plus, aucun de ces engagements n'a été honoré par le gouvernement.
Bien que le volume de la production d'électricité à partir de sources renouvelables au Liban, et notamment d'énergie solaire, atteigne au total près de 1 500 mégawatts à ce jour, l'essentiel en a été réalisé grâce à des initiatives individuelles et en l'absence de tout rôle effectif de l'État libanais et de ses institutions. Cette production se répartit sur de petites unités dispersées dont la capacité unitaire n'excède pas 10 000 watts, et seule une faible proportion est produite par des centrales au profit d'établissements industriels ou de services, ou encore de projets de développement dans les localités et villages libanais, tels que les pompes d'eau potable, les répartiteurs de téléphonie fixe et autres installations.
L'orientation des consommateurs, particuliers et établissements, vers la mise en place d'unités destinées à produire leurs besoins en électricité s'est faite selon des spécifications et des normes disparates qui, dans leur majorité, ne correspondent pas aux spécifications et aux normes fixées par Électricité du Liban. Cette non-conformité ne rend qu'une faible proportion de ces unités individuelles apte à être raccordée au réseau public d'électricité, sachant que ce raccordement est sans utilité tant que ces centrales ne dégagent pas un excédent de production électrique. Pour que l'électricité produite au moyen des unités privées d'énergie solaire puisse à juste titre être considérée comme une capacité nationale additionnelle, un plan national est indispensable afin d'intégrer ces unités dans le cadre national de production d'électricité.
Au Liban, l'investissement dans l'énergie renouvelable, et en particulier solaire, se heurte à de multiples défis qu'il faut impérativement relever pour dynamiser la production d'électricité à partir de ces sources, accroître sa productivité et en généraliser le bénéfice. Ces défis se partagent entre ceux qui sont liés à la spécificité de l'énergie renouvelable en soi et ceux qui régissent la relation entre l'énergie renouvelable et l'énergie conventionnelle. Les principaux défis relatifs à l'énergie conventionnelle peuvent se résumer comme suit :
- Assurer la stabilité du réseau public et empêcher son effondrement exige de disposer sur ce réseau d'une capacité d'au moins 800 mégawatts (dans un contexte de rationnement et d'arrêt du Centre national de contrôle (NCC) après l'explosion du port). - Le raccordement au réseau public des unités d'énergie produisant de l'électricité nécessite la disponibilité de l'électricité sur ce réseau en continu (24/24). - Ce raccordement engendre des coûts financiers élevés au vu des équipements techniques nécessaires pour garantir les conditions de sûreté et de sécurité publique. - Le raccordement exige également d'accélérer la réhabilitation du Centre national de contrôle du réseau électrique afin d'en obtenir les résultats escomptés. - Toute hausse éventuelle de la charge du réseau électrique public doit impérativement s'accompagner du développement du réseau de transport et de distribution, notamment des lignes de moyenne et basse tension. - La nécessité de former l'Autorité de régulation du secteur de l'énergie, à laquelle reviennent exclusivement des responsabilités définies dans la loi 462/2002 et la loi 318/2023, à titre d'indicateur du respect des lois en vigueur par les responsables du secteur.
Quant aux défis liés à la spécificité de l'énergie renouvelable selon ses différentes sources, ils comprennent ce qui suit :
- Les sources d'énergie renouvelable sont intermittentes et instables, et fortement soumises aux facteurs naturels ainsi qu'aux variations saisonnières. - La production d'électricité à partir de la force du vent exige l'implantation de parcs éoliens dans des lieux où la vitesse du vent n'est pas inférieure à 65 mètres par seconde. - Les unités d'énergie solaire produisant de l'électricité ont besoin de vastes superficies dans des régions à fort ensoleillement. - La nécessité de stocker l'excédent issu des différentes sources d'énergie renouvelable pour l'utiliser en cas de ralentissement de ces sources, ce qui provoque une hausse du coût de l'investissement initial. - L'adoption d'une complémentarité entre les projets d'énergie renouvelable, toutes sources confondues, pour en stocker l'excédent, notamment dans l'énergie hydraulique, bien qu'il s'agisse d'une opération complexe et coûteuse. - L'absence de financement local menace de livrer les projets d'énergie renouvelable au monopole d'entreprises étrangères (CMA CGM, TotalEnergies, QatarEnergy), en particulier les 11 licences approuvées par le gouvernement d'expédition des affaires courantes en mai 2022.
Sans doute le défi le plus important auquel se heurte l'investissement dans l'énergie renouvelable réside-t-il dans la paralysie de l'État et l'effacement de son rôle et de son autorité, sur fond de vacance à la présidence de la République et d'un gouvernement dont le rôle se limite à l'expédition des affaires courantes. En effet, le règlement de la crise dans laquelle se débat le Liban exige que l'État, avec ses administrations et ses institutions, recommence à assumer ses responsabilités pour diagnostiquer les problèmes, proposer des solutions et en superviser l'exécution dans le cadre d'une vision nationale globale.
Le règlement de la crise de l'électricité à l'échelle nationale exige une complémentarité entre les efforts de l'État et de ses institutions et les initiatives individuelles, de sorte que l'électricité devienne accessible à tous les Libanais, et non aux seuls plus aisés d'entre eux. Il n'est pas admissible d'attendre que la situation se stabilise pour élaborer les études et adopter les plans visant à traiter les crises, en particulier la crise de l'électricité. Prendre du retard pour rattraper le rythme de l'évolution accélérée autour de nous augmentera le coût du traitement des crises et le rendra plus difficile.
Traduit de l'arabe par IA. Lire l'original en arabe