Les défis du Liban dans l'adoption des énergies renouvelables

L'énergie joue un rôle charnière dans l'économie moderne en offrant des perspectives pour des investissements nouveaux ou existants ainsi que pour l'innovation. Les divers usages de l'énergie contribuent à la croissance économique et au bien-être social en créant davantage d'emplois. Ces fonctions font de la disponibilité de l'énergie une condition du développement et du progrès de la vie humaine. Remplir ces fonctions ne sera possible que lorsque l'énergie proviendra de sources durables et propres, contribuant à la protection de l'environnement et à l'atténuation du changement climatique.

Les énergies renouvelables et propres ont fait leurs preuves dans la production d'électricité au sein de nombreux pays. Leur part a augmenté dans le bouquet énergétique et s'est étendue de l'hydroélectricité à l'énergie éolienne, au rayonnement solaire, à la bioénergie et à d'autres filières. Les progrès technologiques de l'industrie des cellules photovoltaïques ont contribué à cet essor. Les technologies de l'éolien et de la biomasse ont également connu une amélioration remarquable au cours des deux dernières décennies, donnant un élan majeur à la production d'électricité d'origine renouvelable.

Un rapport de l'Agence internationale pour les énergies renouvelables montre qu'investir dans les sources d'énergie renouvelable est rentable et contribue à la croissance économique, à la création d'emplois et aux objectifs de développement durable. Ce rapport prévoit que 90 % de l'électricité mondiale sera produite à partir d'énergies propres et renouvelables d'ici à 2050, d'autant plus que ces ressources sont disponibles dans tous les pays. Une étude américaine relève quant à elle que l'électricité renouvelable produite aux États-Unis sera la plus abordable au monde d'ici à 2029.

Si le potentiel des énergies renouvelables est immense, il est essentiel d'en reconnaître les contraintes. Chaque ressource renouvelable présente ses avantages ainsi que ses conditions d'exploitation et de mise en valeur. Les centrales hydroélectriques ne peuvent être implantées que sur le cours des fleuves et au niveau de chutes d'eau situées à haute altitude, tandis que les parcs éoliens doivent être installés dans des zones exposées à des vents rapides. L'énergie solaire n'est pas moins exigeante, car elle requiert de vastes superficies éloignées des zones d'ombre et de ce qui les provoque.

Il convient de noter que le recours aux énergies renouvelables n'a pas été motivé uniquement par le risque d'épuisement des sources traditionnelles. Les préoccupations environnementales et les dangers du changement climatique liés aux émissions polluantes des combustibles fossiles (charbon, pétrole et gaz) ont constitué une incitation supplémentaire.

Les énergies renouvelables sont venues s'ajouter au bouquet énergétique existant et ne constituent pas une source d'énergie indépendante des autres sources traditionnelles. L'objectif de la transition énergétique était d'accroître le degré de sécurité énergétique assuré par la diversité des approvisionnements, en réduisant la dépendance aux combustibles fossiles et en faisant face aux fluctuations imprévues de leurs cours.

Le recours des Libanais aux énergies renouvelables résulte de l'effondrement spectaculaire de la fourniture de courant par Électricité du Liban (EDL), qui a abouti à une panne générale totale en avril 2022 avant une reprise de la production. À l'inverse, l'investissement dans l'énergie solaire ne découlait pas de la mise en œuvre des engagements gouvernementaux prévoyant que la part des énergies propres et renouvelables atteindrait 12 % de l'énergie totale produite en 2020 et 30 % en 2030. De fait, aucun de ces engagements n'a été tenu par le gouvernement.

Bien que la production d'électricité du Liban à partir de sources renouvelables, en particulier l'énergie solaire, ait atteint environ 1 500 mégawatts (MW), l'essentiel a été réalisé grâce à des initiatives individuelles, sans aucun rôle de l'État. Cette production est répartie entre de petites unités isolées ne dépassant pas 10 000 watts, et seul un faible pourcentage de l'électricité solaire provient de centrales plus importantes. Ces dernières ont été mises en place pour des entreprises (industrielles ou de services) ou pour des projets de développement dans des villes et villages libanais, tels que des stations de pompage d'eau potable et des répartiteurs de téléphonie fixe.

Les consommateurs, particuliers comme entreprises, se sont tournés vers l'installation d'unités destinées à couvrir leurs propres besoins en électricité selon des normes variées. La plupart de ces normes et caractéristiques techniques diffèrent de celles d'EDL. Faute de conformité aux normes, seul un infime pourcentage de l'électricité produite par ces installations peut être raccordé au réseau public.

Pour que l'électricité produite par les installations solaires privées puisse être considérée comme une capacité nationale supplémentaire, un plan national doit être élaboré afin d'intégrer ces unités dans le cadre national de production électrique.

Au Liban, l'investissement dans les énergies renouvelables, notamment le solaire, se heurte à de nombreux défis qu'il faut relever pour accroître la production d'électricité issue de ces filières, améliorer leur productivité et en diffuser les retombées. Ces défis vont des questions liées à la spécificité des énergies renouvelables à d'autres difficultés touchant à l'articulation entre énergies conventionnelles et renouvelables. Les principaux problèmes relatifs à l'énergie conventionnelle peuvent se résumer ainsi :

- Assurer la stabilité du réseau et prévenir son effondrement exige que la puissance électrique disponible sur les réseaux soit d'au moins 800 mégawatts (MW).

- Raccorder aux réseaux publics des unités d'énergie renouvelable produisant de l'électricité suppose une disponibilité du courant sur ce réseau en continu (24/24).

- Ce raccordement est coûteux en raison de la nécessité de disposer d'équipements et d'outils spécifiques garantissant la sûreté et la sécurité.

- Le raccordement impose d'accélérer la réhabilitation du Centre national de contrôle (NCC) du réseau électrique pour parvenir au résultat escompté.

- Toute augmentation de la capacité électrique sur le réseau doit s'accompagner du développement des réseaux de transport et de distribution, principalement des lignes à moyenne et basse tension.

- La nécessité de constituer l'autorité de régulation du secteur de l'énergie, dotée de compétences exclusives définies par la loi 462/2002 et la loi 318/2023, implique que les responsables du secteur se conforment aux lois en vigueur.

Par ailleurs, les défis liés à la spécificité même des différentes sources d'énergie renouvelable comprennent les éléments suivants :

- Les sources d'énergie renouvelable sont intermittentes et instables, très sensibles aux facteurs naturels et aux variations saisonnières.

- Produire de l'électricité d'origine éolienne exige d'implanter le parc éolien dans une zone où la vitesse du vent atteint au moins 65 mètres par seconde.

- Les installations solaires produisant de l'électricité nécessitent de vastes superficies bénéficiant d'un fort ensoleillement.

- Le stockage de l'énergie excédentaire issue de sources renouvelables en vue d'une utilisation ultérieure alourdit le coût de l'investissement initial.

- La nécessité d'intégrer des projets d'énergie renouvelable issus de différentes sources rend le processus complexe et onéreux.

- L'absence de financements locaux expose les projets d'énergie renouvelable au risque d'un monopole de sociétés étrangères (CMA CGM, TotalEnergies, Qatar Energy), en particulier pour les 11 licences approuvées en mai 2022 par le gouvernement d'expédition des affaires courantes dans le secteur de l'énergie.

Les défis les plus marquants auxquels se heurte l'investissement dans les énergies renouvelables tiennent à la paralysie de l'État ainsi qu'à la disparition de son rôle et de son autorité, tandis que perdurent la vacance à la présidence de la République et la présence d'un gouvernement d'expédition des affaires courantes.

Résoudre la crise dans laquelle le pays se débat exige que les institutions et les administrations publiques assument de nouveau leurs responsabilités pour diagnostiquer les problèmes, proposer des solutions et les mettre en œuvre dans le cadre d'une vision nationale globale.

À l'échelle nationale, le règlement de la crise de l'électricité au Liban passe par la conjugaison des efforts de l'État et des initiatives individuelles afin de rendre le courant accessible à tous les Libanais, et non aux seuls citoyens qui en ont les moyens.

Il n'est plus permis d'attendre que la situation se stabilise pour élaborer des études et adopter des plans de sortie de crise, en particulier dans le domaine de l'électricité. Prendre du retard face à des progrès qui s'accélèrent alourdit le coût du traitement des crises et le rend encore plus ardu.

Traduit de l'anglais par IA. Lire l'original en anglais