Le monde oscille entre énergie conventionnelle et énergies renouvelables
Alors que les craintes liées au changement climatique, provoqué par les émissions des combustibles fossiles, poussaient à limiter l'expansion du recours au pétrole et au gaz et encourageaient l'augmentation des investissements dans les sources d'énergie renouvelable, la persistance de la demande de pétrole et de gaz, à un rythme croissant, sur fond de répercussions de la guerre américano-israélienne contre l'Iran, vient confirmer l'importance dont jouit toujours l'énergie conventionnelle. D'autant plus que la transition énergétique est un processus graduel et de longue haleine, qui doit impérativement s'opérer à travers une transition ordonnée et équilibrée tenant compte des besoins de l'économie mondiale et de la sécurité des approvisionnements.
Cette transition est demeurée lente bien que la part de contribution des énergies renouvelables dans le mix énergétique mondial soit en hausse constante et se trouve aujourd'hui au cœur des stratégies énergétiques des États. Ainsi, les énergies renouvelables contribuent à la production d'électricité à hauteur d'environ 34 % à l'échelle mondiale, et la production d'électricité issue de sources d'énergie renouvelable s'est élevée en 2025 à environ 692 gigawatts, soit une hausse de 15,5 % par rapport à l'année précédente. Quant à leur part dans la consommation finale totale d'énergie dans les secteurs des transports, du chauffage et de l'industrie, elle ne dépasse pas 18 %. Il convient de souligner que cette croissance rapide des énergies renouvelables suffit à peine à répondre à la demande supplémentaire d'énergie, et non à accroître leur part dans le mix énergétique. En effet, bien que leurs technologies progressent et que leurs outils évoluent rapidement pour occuper une place plus large et jouer un rôle accru dans l'avenir de l'énergie, elles ont encore besoin de davantage de temps pour développer les infrastructures et les technologies de stockage afin de devenir capables de répondre à elles seules à la demande d'énergie.
En revanche, les combustibles fossiles (charbon, pétrole et gaz) continuent de conserver leur rôle central dans le système énergétique mondial et dans le mix énergétique sous l'effet d'un ensemble de facteurs économiques, géopolitiques et techniques. Au premier rang de ces facteurs figurent la croissance démographique et l'expansion urbaine continue, aux côtés de l'accroissement des besoins des secteurs de l'industrie et des transports, ainsi que de la hausse de la consommation d'électricité dans les économies émergentes. Parmi ces facteurs figure également le fait que les secteurs du pétrole et du gaz disposent de l'une des plus vastes infrastructures mondiales, comprenant les gisements, les pipelines, les raffineries, les terminaux de stockage et les ports, ainsi que les réseaux les plus complexes de chaînes d'approvisionnement et de navires-citernes assurant l'acheminement de plus de 100 millions de barils par jour depuis les sites d'extraction jusqu'aux consommateurs finaux, ce qui leur confère un avantage stratégique que les énergies renouvelables demeurent incapables d'égaler pleinement. La valeur du marché des services logistiques dédiés aux chaînes d'approvisionnement du pétrole et du gaz s'élève à environ 234 milliards de dollars, et devrait atteindre plus de 400 milliards de dollars d'ici à 2035. La valeur totale du secteur de l'énergie dans son ensemble, y compris la production, le raffinage et la distribution, représente des milliers de milliards de dollars, la valeur du marché mondial du secteur dépassant 8,7 milliers de milliards de dollars. Par ailleurs, la diffusion accélérée des technologies d'intelligence artificielle ainsi que l'essor de l'implantation des centres de données et leur forte expansion ont conduit à des niveaux sans précédent de consommation d'électricité, rendant les sources d'énergie renouvelable incapables, à elles seules, de satisfaire la demande mondiale croissante d'énergie. Au moment où de nombreux pays cherchaient à se défaire des réacteurs et des centrales fonctionnant au charbon pour la production d'électricité, la guerre russo-ukrainienne en 2022 les a poussés à revenir à l'utilisation du charbon pour produire de l'électricité et à temporiser dans la démolition des réacteurs restants. Il est frappant de constater que les projets d'énergies renouvelables, notamment le solaire et l'éolien, ont renforcé le recours au gaz naturel dans la production d'électricité, amenant le gaz à jouer un rôle vital dans la stabilité du réseau en assurant une charge de base et en prévenant les vastes coupures qui affectent les énergies renouvelables, au lieu de le neutraliser et d'en limiter l'usage. D'autant plus que le coût d'utilisation du gaz demeure inférieur au coût de stockage des excédents d'énergie renouvelable. Bien que l'essor de l'utilisation des voitures électriques réduise progressivement la demande de carburants pour le transport routier, il ne supprime pas le besoin de pétrole dans la production de carburants pour les avions, les navires et les poids lourds, pas plus qu'il ne supprime son rôle dans la fabrication des plastiques, des engrais et des produits chimiques, ni dans les industries lourdes, la pétrochimie et d'autres industries.
Il convient de noter que le passage aux énergies renouvelables se heurte à de nombreux défis, dont les principaux sont : le niveau élevé des coûts d'investissement initiaux, les fluctuations (interruptions) de la production liées aux facteurs climatiques, l'insuffisance des infrastructures des réseaux électriques, ainsi que le besoin pressant de solutions pratiques pour le stockage de l'énergie, outre les entraves liées à la disponibilité des terres et des espaces.
Précipiter l'abandon des sources conventionnelles pourrait entraîner des crises des prix et des approvisionnements, tandis que ralentir la transition vers le renouvelable aggrave les risques environnementaux et climatiques. Le véritable défi devant les États ne réside pas dans le choix entre le pétrole et le gaz ou les énergies renouvelables, mais dans la gestion de la transition entre eux au moindre coût économique et social possible. C'est pourquoi l'énergie conventionnelle restera fortement présente dans le mix énergétique mondial, en particulier dans les secteurs difficiles à convertir à des substituts propres. Par conséquent, le pétrole et le gaz conservent leur place non pas parce qu'ils constituent le meilleur choix sur le plan environnemental, mais parce qu'ils demeurent l'option la plus immédiatement opérationnelle, la plus dense et la plus souple dans de nombreux usages vitaux.
Il convient également de souligner que le président américain Donald Trump joue un rôle central dans le renforcement des combustibles fossiles et le maintien de leur part substantielle dans le mix énergétique, en encourageant le forage de nouveaux puits : « Fore, mon petit, fore » (Drill, baby, drill), en accroissant la délivrance de permis de forage et de prospection, et en usant de ses prérogatives pour soutenir le secteur du charbon, outre la réduction du soutien aux énergies renouvelables ainsi que le nouveau retrait des États-Unis des accords internationaux sur le climat.
Dès lors, on peut dire que le pétrole et le gaz n'ont pas retrouvé leur place parce que le monde a renoncé à ses ambitions environnementales, mais parce que la réalité a révélé les limites d'une transition rapide et déséquilibrée. Les énergies renouvelables sont l'avenir de l'énergie et ses perspectives prometteuses, mais elles ne sont pas encore devenues à elles seules le pilier du présent. Aujourd'hui, le monde attend l'achèvement des recherches sur la fusion nucléaire et ses « petits soleils », après que leurs expériences ont franchi le seuil d'une production d'énergie supérieure à l'énergie consommée lors des réactions, afin de disposer d'une énergie propre et inépuisable. Jusqu'à ce moment, le pétrole et le gaz continueront de constituer une soupape de sécurité pour l'économie mondiale, un pilier fondamental de la sécurité énergétique et un instrument indispensable au cours d'une étape qui semble encore longue et complexe.
Traduit de l'arabe par IA. Lire l'original en arabe